EL EXPERIMENTO DE SÍFILIS DE TUSKEGEE

El experimento de sífilis de Tuskegee fue un famoso estudio clínico llevado a cabo entre 1932 y 1972 en Tuskegee (Alabama), por el Servicio de Salud Pública de los EE.UU. para estudiar la progresión natural de tratar la sífilis en los hombres negros pobres rurales que pensaban que estaban recibiendo atención médica gratuita del gobierno de EE.UU.

El Servicio de Salud Pública, en colaboración con el Instituto Tuskegee, comenzó el estudio en 1932. Los investigadores incluyeron en el estudio un total de 600 empobrecidos, afro-americanos aparceros de Macon County, Alabama, 399 que había contraído con anterioridad sífilis antes de comenzar el estudio, y 201 sin la enfermedad. Para participar en el estudio, los hombres se les dio atención médica gratuita, comidas y seguro para el entierro. Nunca se les dijo que tenían sífilis, ni se es que alguna vez en tratamiento. Según los Centros para el Control de Enfermedades,a  los hombres se les dijo que estaban siendo tratados por «mala sangre», un término local utilizado para describir varias enfermedades, incluida la sífilis, la anemia y la fatiga.

El estudio, de 40 años, fue controvertido por razones relacionadas con las normas éticas, sobre todo porque los investigadores a sabiendas no tratar a los pacientes adecuadamente

Doctor inyectando a un paciente(wikipedia)

después de la validación de la década de 1940 la penicilina como una cura efectiva para la enfermedad que estaban estudiando. La revelación del fracaso del estudio llevó a grandes cambios en la ley de EE.UU. y la regulación sobre la protección de los participantes en estudios clínicos. Ahora a los estudios se les exige el consentimiento informado (con las posibles excepciones para las agencias federales estadounidenses que pueden ser mantenidos en secreto por la Orden Ejecutiva), la comunicación de diagnóstico, y la información precisa de los resultados.

En 1947, la penicilina se había convertido en el tratamiento estándar para la sífilis. Las opciones disponibles para los médicos involucrados en el estudio podría haber incluido el tratamiento de todos los sujetos sifilíticos y el cierre del estudio, o de una escisión del grupo de control para la prueba con la penicilina. En cambio, los científicos de Tuskegee continuaron el estudio, sin tratar ninguno de los participantes y sin dar información al respecto de los pacientes. Además, los científicos impidieron a los participantes el acceso a programas de tratamiento de la sífilis a disposición de otros en la zona. El estudio continuó hasta 1972, cuando una filtración a la prensa dio lugar a su terminación. Las víctimas del estudio incluyó a numerosos hombres que murieron de sífilis, esposas que contrajeron la enfermedad, y los niños que nacen con sífilis congénita .

El estudio de la sífilis de Tuskegee, citada como «posiblemente el más infame estudio de investigación biomédica en la historia de EE.UU.,» llevó en 1979 al Informe Belmont y el establecimiento de la Oficina para la Protección de Investigaciones Humanas (OHRP). También dio lugar a leyes y regulaciones federales que requieren las Juntas de Revisión Institucional para la protección de los sujetos humanos en los estudios con seres humanos. La Oficina para la Protección de Investigaciones Humanas (OHRP) gestiona esta responsabilidad dentro de los EE.UU. Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).